Brother Cycles hield in oktober een nieuw evenement genaamd de Big Un. Het bestond uit een groepsrit van 110 kilometer die het beste grind, modder en asfalt volgde rond het hoofdkantoor van Brother Cycles in Kent, VK. Taylor Doyle stelde een samenvatting van het evenement samen met een galerij met geweldige foto’s van Dan Monaghan. Bekijk het hier
Het zien van de verdiensten van een ontdekkingsreis-van-je-deur-nieuwsgierigheid, erkend en besproken in de afgelopen twee jaar, was een oefening in overvloed, en heeft geresulteerd in het collectief delen van vele frisse nieuwe routes en tours om te proberen en oh wat hebben we honger naar proberen! Brother Cycles nieuwe Big Un-route is zo’n indirect resultaat.
De broers James en de broers Will hadden lang voor Covid gesproken over het houden van een evenement in hun eigen achtertuin, Kent, VK. Het was geweldig om hun zorgvuldig geplande route te zien en dit idee werd in oktober gerealiseerd. Broeder Will (zoals ik hem graag aanspreek) reed uit deze lus over verschillende nationale lockdowns, terwijl hij ook door een wereldwijde pandemie heen een onafhankelijk fietsmerk beheerde. Nadat hij een reeks modderige zijwegen en bospaden in Kent had uitgestippeld, was hij klaar om zijn kennis met anderen te delen zodra ze daartoe in staat waren. De scouting was een welkome ontsnapping in een tijd waarin velen zich niet verbonden voelden met de wielergemeenschap. Snel vooruit naar eind oktober 2022, en de Brother Cycles-crew, nieuwe en oude shredders, was klaar voor een uitdaging.
Het Ontketenen Van De Grote Un
Op een zonnige zaterdagochtend eind oktober stroomden mensen naar Brogdale Farm, de thuisbasis van het hoofdkantoor van Brother Cycles. Lokale koffiebranders Coldblow Coffee Co. en Gills Cafe boden ons koffie en gezond gebak aan om van onze ochtend te genieten. De schuur was de perfecte plek om een comfortabele basis op te zetten waar ruiters konden ontspannen terwijl ze een warme drank dronken. Mensen rolden uit op ware Brother-manier. Ik vertrok met de laatste groep om te vertrekken (uiteraard de party pace crew) en reed naar Faversham om de daglus te beginnen.
We bevonden ons al snel op grindpaden en we namen het grootste deel van de dag afscheid van asfalt. We vlogen langs de North Downs Way, manoeuvreerden poorten in groepjes bij elkaar en schoten in een enthousiaste golf over velden en ruiterpaden. We hadden onze eerste pittige klim omhoog en over een klein bos, en het voelde alsof er geen tijd was voordat we bij The Goods Shed waren, een charmante boerenmarkt en eetzaal in Canterbury die alles heeft wat je hart en maag maar kunnen wensen. Na een paar minuten ronddwalen waren we klaar voor ons volgende offroad-avontuur. Elham was de volgende logische voedselstop en de routes kwamen precies halverwege. Het was niet gemakkelijk. Na een korte periode op een landweggetje klommen we uit Canterbury, langs boomgrenzen en door hobbelige velden. We weefden technische bossen in en uit en daagden onszelf uit op rotsachtige beklimmingen en afdalingen. We hadden een bijzonder onbeschofte knobbel voordat we eindelijk Elham bereikten. Er was niet veel daglicht meer over en het grootste deel van het klimmen was gecondenseerd in de laatste helft van de route, een geruststellende boodschap aan de benen! We spraken elkaar bemoedigende woorden tijdens een late lunch en namen afscheid van een paar mensen die verklaarden dat ze ons terug zouden ontmoeten in de gezellige schuur, aftappend vanwege vermoeidheid of mechanische problemen.
Er waren de hele dag een paar overleveraars, en dat was geen schande. Mijn favoriete soort ruimte is degene die de grens vervaagt tussen je uitgeput voelen en uitzinnig high zijn. Wanneer je op je medefietsers en vrienden vertrouwt om de hype te brengen, ga je om de beurt naar de gelegenheid en geniet je van de hilariteit. Dit type twee leuke evenwicht is waar gedenkwaardige groepsritten van gemaakt zijn. Toen de temperaturen begonnen te dalen, verzamelden we ons tegen het einde van een van de moeilijkere beklimmingen. Dit was de moeilijkste duw van de dag. We volgden een grillige lijn van offroad beklimmingen en afdalingen van verschillende moeilijkheidsgraden. Eén moment was bijzonder magisch. De zon overspoelde ons met zijn verdwijnende stralen, terwijl we de rand van de heuvel beklommen en onze schaduwen op de met gras begroeide kam projecteerden. Een van ons was een fervent fotograaf en stopte om te nemen wat hij beschouwde als de beste foto die hij ooit had gemaakt. Toen we de grens van 95 kilometer hadden bereikt, hadden we een bevrijdende afdaling van 15 kilometer terug naar het hoofdkwartier van Brother.
De schuur in Brogdale was een lust voor het oog, en iedereen die terugkwam werd begroet met een collectief gejuich en high fives rondom. De muziek was luid, de pizza was heerlijk en houtgestookt. Mad Cat Brewery is letterlijk ter plaatse en haalt een deel van zijn hop uit slechts een paar velden verderop, hoe cool is dat? Mia Papas Kitchen, gerund door een vriendelijke kerel genaamd Jools, was heerlijke pizza’s aan het karnen uit een mobiele pizzaoven. Het was de perfecte afsluiting van een lange en moeilijke dag. We deelden verhalen en vestigden ons tot onze tevredenheid. We verzamelden ons rond een kampvuur en deelden verhalen, voordat we naar de camping gingen voor een nachtelijk gejuich.
Het is al eerder gezegd en het zal nog een keer worden herhaald: Brother Cycles-evenementen hebben een speciaal soort chill. Dit komt door een gemeenschapszin die de liefde voor het rijden en plezier boven competitie waardeert. Zoals bij alle Brother-evenementen gaat het nooit alleen om het rijden, maar om de sfeer en het samenzijn. Hoewel het vreemd klinkt, meen ik het. De beste, meest raddeste en slechtste fietsers zijn op Brother-evenementen. Hoe populair Brother-evenementen ook zijn, ze hebben nog steeds het gevoel van een feest in de achtertuin, vermengd met een lokaal volksfestival. Maar het draait allemaal om fietsen en misschien een beetje van Uncle Joe’s familie cookout.
Ik ben verheugd te kunnen zeggen dat de Big Un volgend jaar weer zal terugkeren en een vast onderdeel van de Brother Cycles-evenementrotatie zal worden vanwege de goede tijden die iedereen heeft gehad. Ontvang het laatste nieuws en tickets door je aan te melden voor hun nieuwsbrief
